Les vergers

En 1997, le Mans Métropole fait appel aux services des Croqueurs de pommes pour greffer deux vergers avec des fruits représentatifs de notre terroir. L’entretien (taille, lutte contre les maladies, tonte de l’herbe, protection contre les animaux sauvages) doit être effectué régulièrement afin de favoriser la croissance des arbres. A la différence du verger de collection qui vise uniquement à rassembler le plus grand nombre d’espèces fruitières, le verger conservatoire impose le recours à des méthodes rigoureuses. Ainsi, il est important de s’assurer de l’origine des espèces ou de disposer dans le verger de deux plants d’une même variété. De fait, à l’Arche de la Nature,140 arbres ont été plantés pour préserver 70 variétés de pommes à couteau, et 70 arbres pour 35 variétés de pommes à cidre.

La création d’un verger conservatoire permet aussi aux habitants de notre région de se réapproprier leur patrimoine fruitier. Les noms des variétés parlent d’eux même : Blanc de Fresnay, Reinettes du Mans, Bouet de Bonnétable, la Beillère (Alpes mancelle), rousse de la Sarthe, Blanche de la Sarthe, etc. Pour mener à bien ce travail, les Croqueurs collaborent avec l’Institut national de la recherche agronomique (INRA).

Tous les ans, l’Arche de la nature pasteurise et vend son jus de pomme (600 litres environ).